हालांकि केंद्र सरकार का दावा है कि देश आर्थिक तरक्की कर रहा है और रोजगार पैदा हो रहा है, लेकिन हकीकत यह है कि यह कोरी बकवास है। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो ने हाल ही में देश में आत्महत्या के आंकड़े जारी किए हैं। यह किसी भी बुद्धिमान व्यक्ति के लिए एक सदमा है। दैनिक वेतन भोगियों द्वारा आत्महत्या की दर पिछले आठ वर्षों से लगातार बढ़ रही है। इस विभाग के आंकड़े कहते हैं कि पिछले एक साल में ऐसे 42 हजार 4 लोगों ने अपनी जान ली. पिछले साल देश में कुल 1 लाख 64 हजार 33 आत्महत्याएं दर्ज की गईं। इनमें दैनिक वेतन भोगियों का अनुपात 25.6 प्रतिशत है। यह कुल आत्महत्याओं का एक चौथाई से अधिक है। चार आत्महत्याओं में से एक दिहाड़ी मजदूर था। 2020 में भी इस श्रेणी में आत्महत्या की दर सबसे अधिक थी। उस साल एक लाख 53 हजार 52 लोगों ने आत्महत्या की थी। दैनिक वेतन भोगियों की संख्या 37 हजार 666 थी। यानी 24.6 फीसदी। पिछले साल इसमें एक फीसदी की बढ़ोतरी हुई थी। पिछले साल 2019 में कोरोना फैलने से पहले ऐसे 32 हजार 563 लोगों की मौत हुई थी. उनका अनुपात 23.4 प्रतिशत था और उस वर्ष भी सबसे अधिक था।
पिछले साल दिहाड़ी मजदूरों के बाद स्वरोजगार क्षेत्र में 20 हजार 231 लोगों ने आत्महत्या की। यह अनुपात 16.73 प्रतिशत है। इनकी संख्या भी हर साल बढ़ रही है। किसानों की आत्महत्या दर में थोड़ी कमी आई है। पिछले साल देश में 5 हजार 318 किसानों ने की आत्महत्या; लेकिन खेत मजदूरों की आत्महत्या दर में वृद्धि हुई है।पिछले साल 5 हजार 563 खेतिहर मजदूरों ने अपनी जान दे दी थी। राष्ट्रीय अपराध रिकॉर्ड ब्यूरो की रिपोर्ट कहती है कि 2019 और 2002 की तुलना में मामलों की संख्या में तेज वृद्धि हुई है। इसके मुख्य कारण की पहचान करने के लिए सामाजिक वैज्ञानिक की आवश्यकता नहीं है। बहुत कम आय ये मूल कारण है। यह निष्कर्ष निकालना आसान है कि चाहे स्वरोजगार करने वाला व्यक्ति हो या दैनिक वेतन भोगी कर्मचारी, उनकी स्थिति समान है।
लखनौ जैसे शहर में भी, आप रोज़ सुबह चौक पर काम पाने की उम्मीद में गरीब मजदूरों की कतारें देख सकते हैं। इसमें महिलाएं भी हैं। वे पेंटिंग, कंस्ट्रक्शन जैसी नौकरियों की तलाश में हैं। उन्हें उम्मीद है कि एक ठेकेदार आएगा और काम के लिए बुलाएगा; लेकिन कभी-कभी ऐसा नहीं हो पाता। कई दिनों तक काम नहीं मिलने के बाद सवाल उठता है कि कैसे अपने दम पर गुजारा करें और परिवार का भरण पोषण कैसे करें।
वह यह तय नहीं कर सकते तो ये लोग जीना बंद कर देंते हैं। पहले मजदूरों के 'गिरोह' निर्माण स्थल पर स्लैब डालने आते थे; लेकिन 'प्री-मिक्स्ड' कंक्रीट और मशीनों ने उन्हें विफल कर दिया। रंग के क्षेत्र में आधुनिक तकनीक और मशीनें भी आ गई हैं। इससे अकुशल श्रमिकों की दुर्दशा बढ़ गई है। इन लोगों को जिंदा रहने के लिए रोज संघर्ष करना पड़ता है। कई इसे खो देते हैं। फिर मौत के सिवा कोई चारा नहीं। यह एक सामाजिक त्रासदी है। स्वरोजगार का मतलब हर कोई डॉक्टर, वकील, सलाहकार नहीं होता। बहुत से ऐसे लोग हैं जो एक कूरियर या फूड डिलीवरी कंपनी में काम करते हैं। उनके पास कोई नौकरी और वेतन स्थिरता नहीं है। व्यक्ति को उसके द्वारा दिए गए 'ऑर्डर्स' के अनुसार भुगतान किया जाता है। उसे सरकारी दफ्तरमें 'वेतनभोगी व्यक्ति' के रूप में भी दर्ज किया जा सकता है; लेकिन कौन जाँचेगा कि क्या यह जीवित रहने के लिए पर्याप्त है?
अशिक्षित, कम शिक्षित, कम आय वाले लोगों में कुल आत्महत्याओं का अनुपात सबसे अधिक है। सार्वजनिक क्षेत्र के संगठनों या सरकारी कर्मचारियों की आत्महत्या दर सबसे कम है; लेकिन निजी क्षेत्र के कर्मचारियों का अनुपात काफी है। इसके पीछे निराशा और तनाव भी एक प्रमुख कारण है। छात्रों, वरिष्ठ नागरिकों, विवाहित पुरुषों और महिलाओं में आत्महत्याओं में मामूली वृद्धि हुई है। इसके पीछे के कारणों में पारिवारिक कलह या बीमारी शामिल है; लेकिन मजदूरों की आत्महत्या की बढ़ती दर चिंताजनक है। अत्यधिक हताशा के कारण आत्महत्या की जाती है, ऐसा कहा जाता है; लेकिन यह परिवार, समाज और सरकार की जिम्मेदारी है कि वह इस निराशा के कारणों का पता लगाएं और इसके समाधान की योजना बनाएं। श्रमिकों को जीने का साधन मिलना चाहिए। -मच्छिंद्र ऐनापुरे, मुक्त पत्रकार
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