जब हम अंदमान कहते हैं, तो हमारे दिमाग में सबसे पहले जो बात आती है वह है हमारे स्वतंत्रता नायक विनायक दामोदर सावरकर और दूसरी है वहां की नरभक्षी जनजाति। काले पानी की सजा ब्रिटिश शासन के तहत सबसे कठोर सजा थी।जब मैं बच्चा था, तब स्कूल में काले पानी की सजा सुनी थी, तब कुछ समझ में नहीं आता था, उस समय केवल होली के दौरान रंगीन पानी देखा था।
पुराणों में भी अंदमान का उल्लेख मिलता है। रावण से युद्ध के दौरान पवनसुता हनुमान ने सबसे पहले यहीं से लंका पर आक्रमण किया था। इसलिए इस जगह का नाम अंडमान पड़ा। लेकिन धीरे-धीरे यह अंदमान बन गया और कहा जाता है कि यही रूढ हो गया है।
हमारे अंदमान और निकोबार भारत के दक्षिण-पूर्वी दिशा में द्वीप समूह हैं। यहां करीब 370 द्वीप हैं। लेकिन केवल 38 द्वीप ही मनुष्यबस्ती बसे हुए हैं। इन द्वीपों पर ग्रेट अंदमानीजू, जरावा, शोपेन्स, ओंगिस, सेंटिनलीज जैसी जनजातियां रहती हैं। ऐसा कहा जाता है कि जारवा लोग अजनबियों को जहरीले तीरों से बाण मार देते थे, लेकिन नरभक्षी नहीं थे। अब उनमें काफी सुधार हुआ है। उन्होंने भी अब पढ़ाई शुरू कर दी है। वे अपनी भाषा के साथ-साथ हमारी भाषा भी बोलने लगे हैं। जब हम टापू पर घूमने जाते हैं, तो जरावा हमें दूर से देखते हैं। लेकिन हम वहां नहीं उतरते। हाथ मिलाने जैसी कोई बात नहीं है। लेकिन अगर हम कोई उपहार देते हैं, तो वे उसे जरूर स्वीकार करते हैं।
भूमध्य रेखा पर स्थित होने के कारण दिन में सूर्य की किरणों की तीव्रता का अनुभव होता है। लेकिन यह तब तक है जब तक सूरज ढल नहीं जाता। तब हवा अच्छी होती है। बारिश की फुहार आए और चली जाए तो और भी अच्छा है। चूंकि ये द्वीप बहुत दूर दक्षिण में हैं, अति पूर्व के करीब, यहां सूर्योदय और सूर्यास्त भारतीय समय से दो घंटे पहले होते हैं। यानी सूर्योदय केवल सुबह 4:30-5 बजे और सूर्यास्त शाम के पांच बजे।दिन भर ट्रैफिक धीमा रहता है। यहां के ज्यादातर लोग तमिल, बंगाली बोलते हैं। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नेताजी यहां कुछ समय के लिए रहे थे। उसके बाद, काम के अवसर पर बंगाल प्रांत के कई लोग यहाँ आकर बस गये। इसके अलावा जेल के कैदी भी यहीं बसे होंगे। इसलिए, निवासियों की मुख्य भाषा और स्कूल माध्यम बंगाली है, लेकिन अंग्रेजी और हिंदी भी बोली जाती है।
यहां की प्रकृति की हरियाली किसी को भी मंत्रमुग्ध करने के लिए काफी है। सभी द्वीप हरी-भरी वनस्पतियों से आच्छादित हैं। सत्रहवीं शताब्दी के गवर्नर डेनियल रॉस द्वीप से प्रसन्न थे, जो नारियल बागों के साथ बिखरा हुआ था। वहीं बस गए और उस जगह को अपना नाम रॉस आइलैंड दे दिया। 1788 में, आर्चीबाल्ड ब्लेयर ने अपनी खुद की स्टीमर नाव में विपरीत द्वीप पर अपनी शुरुआत की और इस जगह का नाम पोर्ट ब्लेयर रखा। यहां से हम वाइपर आइलैंड की पहली जेल, कोर्ट रूम और ऊंची पहाड़ी पर फांसी के खम्भे को देखने के लिए एक मोटर बोट ले सकते हैं। इस द्वीप पर सबसे खतरनाक कैदियों को काले पानी में भेजा जाता था।
जब भी बारिश होती है तो हमेशा दलदली और कीचड़ भरा रहता है। इसलिए यहां मच्छरों का साम्राज्य है। इस जगह पर साफ-सफाई का अभाव है, सजा काटते वक्त काम में गलती हो तो कोड़े मारते थे। उस वक्त अब कैदी की तरह लाड़-प्यार नहीं था, अच्छा खाना, सोने के लिए अच्छा बिस्तर, पंखे की हवा जैसी कोई फाइव स्टार सुविधा नहीं थी। 1872 में क्रांतिकारी शेर अली को इस द्वीप पर पहली बार फांसी दी गई थी। आपका अंदमान दौरा सेलुलर जेल की यात्रा के बिना पूरा नहीं हो सकता। सेल्युलर जेल और सावरकर के बीच का समीकरण इतना मजबूत है कि जब कोई अंदमान जाने का फैसला करता है तो सबसे पहले यहां आने का फैसला करता है।
चले जा आंदोलन के बाद से काला पानी बंदियों की संख्या बढ़ी और वाइपर आइलैंड जेल में जगह कम होने लगी। 1896 में, वास्तुकार और जेलर डेविड की देखरेख में एक नई जेल का निर्माण शुरू हुआ। करीब 10 साल बाद यानी साल 1906 में सात सौ कैदियों को रखने के लिए एक जेल बनाई गई।सात खंडों वाली तीन मंजिला जेल की इमारत छत से देखने पर साइकिल के पहिये की तीलियों की तरह दिखती है। सभी मंडल सेंट्रल वॉच टावर से जुड़े हुए हैं। द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान जापानी सेना द्वारा जेल को बड़े पैमाने पर नष्ट कर दिया गया था, केवल तीन कोशिकाओं को बरकरार रखा गया था। इनमें से एक में सिविल अस्पताल है। पांच और छह नंबर पर्यटकों के लिए सुबह आठ से पांच बजे तक खुले रहते हैं।
जेल का हर कमरा एक डार्क सेल है। बहुत ऊँचा। एक छोटी सी खिड़की। सभी कोशिकाएँ एक दूसरे के पीछे होती हैं। इसलिए कैदी कौन और कहां का पता नहीं था। वीर सावरकर को नहीं पता था कि उनका बड़ा भाई दूसरी कोठरी में है। कमरे को लोहे के भारी दरवाजे की एक लंबी पट्टी और एक अगम्य कगार में स्थापित एक कुंडी द्वारा बंद किया गया है। प्रत्येक सेल में 100 कैदी।सावरकर को छठी कोठरी में तीसरी मंजिल पर एक कोने के कमरे में रखा गया था। आक्रामक और साहसी क्रांतिकारी के रूप में हों या एहतियात के तौर पर, उनके कमरे के बाहर भी लोहे का एक मजबूत दरवाजा था। अपने प्रवास के दौरान उन्होंने जो कविता लिखी वह आज भी दीवार पर लटकी हुई है। देखकर मन भर जाता है। उस समय जेल की पूरी पत्थर की इमारत की कीमत 5 लाख रुपये थी।
शाम के समय जेल में साउंड एंड लाइट शो के दौरान इतिहास सुनना और हाई लाइट एरिया को देखना, मन विषण्ण न हो तो आश्चर्य होता है। नंगी पीठ पर चाबूक मारने की जगह, तेल निकालने की जगह, अब उसके पास एक कमरा है। फाँसी का क्वार्टर और पहले के शुद्धिकरण स्नान सभी अपने-अपने स्थान पर हैं।फाँसी पर जाने से पहले 'वंदे मातरम 'सुनने वाले दूसरों की हालत के बारे में सोचना ही काफी है, लेकिन जो पेड़ इन सबको देखता है वह अभी भी परिसर में खड़ा है।
इसके बाद आई सुनामी ने यहां काफी नुकसान पहुंचाया। चैथम द्वीप में एशिया की सबसे बड़ी आरी मिल है। लट्ठों को काटने के लिए आरी, कटे हुए तख्तों को नीचे उतारने की सुविधाएं अंग्रेजों के समय से ही अच्छी स्थिति में हैं।
नीला समुद्र सफेद रेतीले समुद्र तटों और हरे भरे पेड़ों से घिरा हुआ है। यह दृश्य देखने योग्य है। मन प्रसन्न होता है। हैवलॉक द्वीप स्कूबा गोताखोरों के लिए स्वर्ग है। साउथ बटन, वॉल एक प्रसिद्ध स्थान है। यहाँ बहुत सारे गोरे हैं। हमारे लोग डाइविंग के लिए बहुत कम देखे जाते हैं। स्नॉर्कलिंग के दौरान हम पानी की सतह पर रहते हैं।तो हमें प्रवाल द्वीप, छोटी मछलियाँ दिखाई देती हैं, लेकिन जब हमें गोता लगाने के लिए गहरे जाना होता है, तो हम एक मछलीघर में खड़े होते हैं। विशाल हिंद महासागर में पानी के नीचे ट्यूबलर, फॅनशेप, यहां तक कि छोटे साबूदाना जैसे मूंगे भी देखे जा सकते हैं। आप यहां-वहां घूम रही विभिन्न मछलियों को छूना चाहते हैं। लेकिन हाथ में आते नहीं। जायंट क्लँप्स , ग्रेट व्हाईट शार्क , ऑक्टोपस एक या दो विविधताओं से भरपूर। एक बार अंदमान जरूर जाएं।
-मच्छिंद्र ऐनापुरे, सांगली
कोई टिप्पणी नहीं:
एक टिप्पणी भेजें