एक अंतरिक्ष चट्टान (क्षुद्रग्रह) से टकराकर एक अंतरिक्ष यान को विचलित करना, अर्थात गतिज प्रभावकों का उपयोग करके इसकी दिशा बदलना। यह समाधान सैद्धांतिक रूप से पृथ्वी पर संभावित संकट को रोकने के लिए जाना जाता था। लेकिन 'नासा' ने हाल ही में अपना सफल प्रयोग किया। 2021 में एक फिल्म रिलीज हुई थी 'डोंट लुक अप'। इस फिल्म की कहानी अंतरिक्ष से आने वाले एक धूमकेतु और जीवन के लिए खतरे से बचने के लिए खगोलविदों और वैज्ञानिकों द्वारा किए गए उपायों के इर्द-गिर्द घूमती है। समाधान यह है कि इस अंतरिक्ष चट्टान में एक अंतरिक्ष यान को घुमाया जाए और इसे भटका दिया जाए, यानी गतिज प्रभावकों का उपयोग करके इसकी दिशा बदल दी जाए। यह समाधान सैद्धांतिक रूप से जाना जाता था। लेकिन, यह समाधान वास्तव में कितना प्रभावी है, इसका परीक्षण करने के लिए, नासा ने 24 नवंबर, 2021 को पृथ्वी से डार्ट अंतरिक्ष यान को सीधे क्षुद्रग्रह डिडिमोस में लॉन्च किया। 27 सितंबर, 2022 को सुबह 4:44 बजे , डार्ट डायमोर्फोस ( डिडिमोस के चंद्रमा) को सफलतापूर्वक मारा। डिडिमोस की खोज 1996 में हुई थी। आकार में एक किलोमीटर से थोड़ा कम, क्षुद्रग्रह को 'संभावित रूप से खतरनाक' निकट-पृथ्वी वस्तु माना जाता है। डायमोर्फोस, एक चंद्रमा जिसकी परिक्रमा लगभग 170 मीटर है, को 2003 में खोजा गया था।
'नियर अर्थ ऑब्जेक्ट' का अर्थ है सौर मंडल में एक वस्तु जो पृथ्वी के करीब है। सूर्य के चारों ओर इसकी कक्षा का उपरिकेंद्र (सूर्य से निकटतम दूरी) 1.3 एयु से कम है। सूर्य से पृथ्वी की दूरी एक खगोलीय इकाई है, यानी लगभग 15 मिलियन किलोमीटर। "संभावित रूप से खतरनाक वस्तुएं' 'निअर अर्थ ऑब्जेक्ट’ होते हैं। वे आकार में बड़े होने के साथ-साथ द्रव्यमान में भी भारी होते हैं। यदि ये वस्तुएं पृथ्वी से टकराती हैं, तो यह जीवित प्राणियों के लिए खतरा पैदा कर सकती हैं। यहां तक कि लगभग 20 मीटर के व्यास के साथ एक अंतरिक्ष चट्टान भी प्रभाव स्थल पर पर्यावरण और मानव निवास को महत्वपूर्ण नुकसान पहुंचा सकती है। 'संभावित रूप से खतरनाक वस्तुएं' सौर मंडल में क्षुद्रग्रह या धूमकेतु हो सकती हैं। क्षुद्रग्रह डिडिमोस और उसका चंद्रमा डिमोर्फोस इसी श्रेणी में आते हैं। अब तक की स्टडी के मुताबिक ये जोड़ी असल में हमारे लिए कोई खतरा नहीं है.करीब साढ़े छह लाख साल पहले ऐसा ही एक एस्टेरॉयड धरती से टकराया था. माना जाता है कि इस प्रभाव ने लगभग 75 प्रतिशत समुद्री और स्थलीय जीवों जैसे डायनासोर को मार डाला है। इस प्रभाव ने अब मेक्सिको में 300 किमी चौड़ा 'चिक्सलैब क्रेटर' बनाया है। एरिज़ोना में लगभग 50,000 साल पुराना, एक किलोमीटर चौड़ा बैरिंगर क्रेटर, महाराष्ट्र के बुलडाना जिले में लगभग 5.7 मिलियन साल पुराना, 1.8 किलोमीटर चौड़ा लोनार क्रेटर इसी तरह के अंतरिक्ष रॉक प्रभावों का परिणाम है। वास्तविक मानव अनुभव में सबसे बड़ा विस्फोट 30 जून, 1908 को रूस के तुंगस्का में हुआ था। माना जाता है कि यह विस्फोट एक अंतरिक्ष चट्टान के वायुमंडल में तेजी से प्रवेश करने का परिणाम है। इस घटना में साइबेरियन टैगा क्षेत्र में 2150 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में अस्सी लाख पेड़ नष्ट हो गए। साथ ही, चूंकि यह क्षेत्र कम आबादी वाला है, गवाहों के खातों के अनुसार, कम से कम तीन लोगों की जान चली गई।2013 में रूस के चेल्याबिंस्क में अंतरिक्ष से एक बड़े उल्का को आते देखा गया था। करीब 69 हजार किमी प्रति घंटे की रफ्तार से यात्रा कर रहा यह उल्कापिंड जमीन से 23 किमी की ऊंचाई पर फट गया। इस विस्फोट से निकलने वाली ऊर्जा 4.5 लाख टन टीएनटी है। यह एक विस्फोट की तरह था। इस विस्फोट से निकले स्पंदनों से 500 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में मकान क्षतिग्रस्त हो गए, खिड़कियां और दरवाजे टूट गए। इस घटना में ज्यादातर कांच टूटे होने से 1600 लोग घायल हुए थे। 2016 में, 30 जून को वैश्विक क्षुद्रग्रह दिनुंगा घटना की स्मृति में संयुक्त राष्ट्र द्वारा 'विश्व क्षुद्रग्रह दिवस' के रूप में घोषित किया गया था। इस दिन, अंतरिक्ष वस्तुओं के बारे में जनता के बीच जागरूकता पैदा करने के लिए विभिन्न कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं जो पूरे जीवित दुनिया के लिए खतरा पैदा कर सकते हैं।
नासा की पृथ्वी सुरक्षा प्रणाली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा नियर अर्थ ऑब्जेक्ट ऑब्जर्वेशन प्रोग्राम है। इस तरह की वस्तुओं का पता लगाने, ट्रैक करने और वर्गीकृत करने के लिए यह पहल दुनिया भर में अंतरिक्ष-आधारित और व्यापक-आकाश दूरबीनों का उपयोग करती है। साथ ही, इन वस्तुओं के आयाम, आकार और घटकों की खोज को प्रोत्साहित किया जाता है। विभिन्न दूरबीनों की सहायता से प्राप्त आकाश के एक निश्चित भाग की छवियों का अध्ययन करके, यह देखने के लिए कि कोई वस्तु स्थिर सितारों की पृष्ठभूमि के खिलाफ चलती है या नहीं, एक करीबी अवलोकन करना होगा। इसके लिए खगोलविदों के साथ-साथ खगोल विज्ञान (नागरिक वैज्ञानिक) में रुचि रखने वाले कई नागरिक ऐसी गतिविधियों में भाग लेते हैं और हमारे ग्रह की सुरक्षा के लिए अपनी भूमिका निभाते हैं। हालांकि डिडिमोस और डिमोर्फोस हमारे लिए कोई वास्तविक खतरा नहीं हैं, नासा ने इस जोड़ी को गतिज प्रभाव तकनीकों की जांच के लिए चुना है। नासा के वैज्ञानिकों का मानना है कि डार्ट अंतरिक्ष यान का डिमोर्फोस से टकराने से उसकी कक्षा और कुछ हद तक बदल जाएगी।
गतिज प्रभाव तकनीक कैसे काम करती है?
संवेग संरक्षण के नियम के अनुसार, जब दो वस्तुएँ टकराती हैं, यदि कोई बाहरी बल उन पर कार्य नहीं करता है, तो टक्कर से पहले दोनों वस्तुओं का कुल संवेग टक्कर के बाद उनके कुल संवेग के समान रहता है। उदाहरण के लिए, 5 किग्रा द्रव्यमान का एक लोहे का गोला 10 मी/से की चाल से गति कर रहा है। 1 किलो द्रव्यमान की एक लोहे की गेंद इसे 1 मीटर/सेकेंड की गति से "विपरीत" हिट करती है। यह छोटी, कम द्रव्यमान वाली गेंद टकराकर रुक गई। यानी टक्कर के बाद बड़ी भारी गोली की रफ्तार कुछ हद तक कम हो जाती है। लगभग 5 बिलियन किलोग्राम के द्रव्यमान के साथ एक डार्ट और डिमोर्फोस पर एक अग्रिम 0.174 मीटर/सेकेंड का द्रव्यमान 570 किलोग्राम था और प्रभाव के समय 6.1 किलोमीटर प्रति सेकंड के डिमोर्फोस के सापेक्ष वेग था। प्रत्येक महाद्वीप पर दूरबीनों का उपयोग करके डिमोर्फोस की कक्षा की और जांच की जाएगी। कुछ अवधि के अवलोकन के बाद ही हम जान पाएंगे कि हमारे ग्रह की सुरक्षा प्रणाली का यह आयुध खतरनाक अंतरिक्ष वस्तुओं के खिलाफ कितना सफल है।
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