पश्चिम बंगाल के दक्षिण 24 परगना जिले के सुंदरबन इलाके में आदमखोर बाघों का काफी खतरा है। ये बाघ कई महिलाओं की विधवा बनाने का कारण रहे हैं। ये बाघ अब तक 4 हजार महिलाओं को विधवा बना चुके हैं। सुंदरबन और उसके आसपास बाघों की आबादी बढ़ी है, और उनके क्षेत्र में बढ़ते अतिक्रमण के कारण संघर्ष बढ़ रहा है। सुंदरवन के जंगलों में बाघ रहते हैं। साथ ही दलदलों और नदियों में बड़े-बड़े मगरमच्छ हैं। सुंदरबन क्षेत्र में, ग्रामीण मछली पकड़कर या शहद इकट्ठा करके अपना जीवन यापन करते हैं। यह क्षेत्र बांग्लादेश और भारत की सीमा पर एक द्वीप की तरह है और घने जंगलों से घिरा है। यहां नदी में नाव से यात्रा करते समय बाघों की दहाड़ आसानी से सुनी जा सकती है। इस क्षेत्र के लोग मछली पकड़ने और शहद इकट्ठा करने के लिए घने जंगलों में जाते हैं। यह उनकी गलती है जो उन्हें बाघों का शिकार बनाती है। हालांकि जंगल जंगली जानवरों के लिए होते हैं, लेकिन माना जाता है कि मानव हस्तक्षेप या अतिक्रमण जानवरों को आक्रामक बनाते हैं। मानव-पशु संघर्ष के कारण सुंदरबन में लगभग 4 हजार महिलाएं विधवा हो चुकी हैं। इन्हें टाइगर विडो भी कहा जाता है। इन महिलाओं के पति मछली, केकड़े या शहद इकट्ठा करते समय बाघों के शिकार हो गए। इन महिलाओं को अब तक कोई सरकारी मदद नहीं मिली थी। लेकिन अब एक उम्मीद की किरण नजर आ रही है। फरवरी में, कलकत्ता उच्च न्यायालय में एक जनहित याचिका दायर की गई थी जिसमें बाघ हमले के पीड़ितों और उनके परिवारों को सरकारी अनुदान के उचित वितरण की मांग की गई थी।
जन श्रमजीवी मंच फोरम के मुख्य आयोजक तापस मंडल ने आगे बीएलसी परमिट की सीमाओं पर प्रकाश डाला। 5 लाख से अधिक लोग आजीविका के लिए वन क्षेत्र पर निर्भर हैं। लेकिन सुंदरबन टाइगर प्रोजेक्ट (एसटीआर) में केवल 923 परमिट जारी किए गए हैं। इनमें से 700 सक्रिय हैं। प्रत्येक परमिट पर केवल 3-4 मछुआरों को ही जाने की अनुमति है। परमिट शुल्क काफी अधिक है। कुछ सक्रिय मछुआरों ने अपने पारंपरिक व्यवसाय छोड़ दिए हैं और अन्य ने लाइसेंस पट्टे पर दे दिया है। बाघ के हमले से मौत का कोई जिक्र नहीं है। क्योंकि गरीब मछुआरे जानते हैं कि हमें नुकसान होगा। मंडल ने कहा कि कई बार पुलिस भी सहयोग करने से मना कर देती है। वन विभाग द्वारा एक विशेषज्ञ समिति का गठन किया गया था। इस कमेटी ने कई अहम निष्कर्ष निकाले हैं। सुंदरबन से सटी बंगाल की खाड़ी का बढ़ता स्तर और लवणता अक्सर बाघों को उनके पसंदीदा भोजन से वंचित कर देता है। समिति का कहना है कि इससे बाघ मानव बस्तियों की ओर भाग रहे हैं। हर साल सुंदरबन में इंसानों पर कम से कम 100 बाघों के हमले होते हैं। इनमें से आधे हमलों में लोगों की जान चली जाती है। इन हमलों में मारे गए लोगों के शव अक्सर नहीं मिलते। सुंदरवन का बड़ा प्राकृतिक महत्व है। इस वजह से इस जंगल के अस्तित्व को बनाए रखना और इसके जीवों को संरक्षित करना भी उतना ही जरूरी है।
इस क्षेत्र के कई गांवों में हर दूसरे घर में एक बाघ विधवा दिखाई देती है। जंगल से अपनी आजीविका कमाने वाले लोग एक दिन की मेहनत के बाद लगभग 700 रुपये कमाते हैं। लेकिन बदले में उनकी जान को बड़ा खतरा होता है। ये लोग अक्सर प्रतिबंधित और समुद्री क्षेत्रों में चले जाते हैं और मौत का सामना करते हैं। प्रतिबंधित क्षेत्रों में होने वाली मौतों के लिए सरकार मुआवजा नहीं देती है। बाघ परियोजना प्रशासन ने कहा कि किसी गैर-प्रतिबंधित वन क्षेत्र में मृत्यु होने पर ही मुआवजा दिया जाता है। इन 'बाघ विधवाओं' ने 10 लाख रुपये की मदद मांगी है। साथ ही मांग है कि पुलिस, वन प्रशासन अपराध दर्ज न करे। सुंदरबन में 885 वर्ग किलोमीटर का बफर क्षेत्र (पर्यावरण संरक्षण के लिए निर्दिष्ट क्षेत्र) है, जबकि मुख्य क्षेत्र (प्राकृतिक क्षेत्र) लगभग 1700 वर्ग किलोमीटर है। वन विभाग ने नाव लाइसेंस प्रमाणपत्र (बीएलसी) परमिट के साथ बफर क्षेत्र में मछली पकड़ने, केकड़े, लकड़ी और शहद संग्रह जैसी कुछ आजीविका गतिविधियों की अनुमति दी है। लेकिन कोर एरिया में घुसने पर पेनल्टी लगती है। साथ ही बाघ के हमले में मौत की स्थिति में मुआवजे का भी प्रावधान नहीं है। जलवायु परिवर्तन और मशीनीकृत मछली पकड़ने के कारण गरीब मछुआरों के पास मुख्य क्षेत्रों में जाने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा है। बफर जोन की नदियों में मछली और केकड़े की आबादी घट रही है। दक्षिणवांग फिशरीज फोरम के उप सचिव अब्दार मलिक ने कहा कि यहां के लोग बाघों और बाघों की मौजूदगी में अपनी जान जोखिम में डालकर कोर एरिया में जाने को बेताब हैं। पिछले दस सालों से एक महिला खुद को टाइगर विडो साबित करने की कोशिश कर रही है। महिला के पति का मृत्यु प्रमाण पत्र प्राकृतिक मृत्यु बताता है। तो यह महिला खुद को टाइगर विडो साबित करने के लिए जद्दोजहद कर रही है। मान्याबार की एक विधवा महिला-एकादशी के पास में मृत्यु प्रमाण पत्र है, जिसमें मौत का कारण घने जंगल का उल्लेख है, लेकिन बाघ के हमले का उल्लेख नहीं है। एकादशी और अन्य महिलाओं के पास कोई दस्तावेज नहीं है, जिससे वे पांच लाख रुपये के सरकारी मुआवजे के लिए अपात्र हैं। जबकि मृत्यु प्रमाण पत्र और पोस्टमार्टम रिपोर्ट में बाघ के हमले से मौत की पुष्टि होती है, लेकिन उनके लिए मुआवजा मिलना आसान नहीं है। टाइगर विडो को मुआवजा दिलाने में पुष्पा मंडल के पति अर्जुन मदद करते थे। 2019 में बाघ के हमले में उनकी भी मौत हो गई और शव नहीं मिल सका। पुष्पा ने सभी दस्तावेज तैयार किए, क्योंकि वह इसमें शामिल कठिनाइयों को जानती थी। फिर भी उसे मुआवजा नहीं मिल पाया है। चक्रवात और कोरोना के कारण उनके सामने आर्थिक संकट आया। दक्षिणावंग मत्स्यजीवी फोरम से जुड़े वकील अभिषेक सिकदर ने कहा है कि फरवरी में दायर जनहित याचिका में बाघ के हमले के शिकार लोगों की सही संख्या का पता लगाया जाए और सरकार उन्हें उचित सरकारी सब्सिडी मुहैया कराए। इस मामले में दखल देना जरूरी है, क्योंकि जब बाघ के हमले में किसी की जान चली जाती है तो पूरा परिवार संकट में पड़ जाता है. विधवा महिलाओं को कई कठिनाइयों का सामना करना पड़ता है। सामाजिक कार्यकर्ता अमल नायक ने कहा कि उनके बच्चों की शिक्षा रुक जाती है, लड़कियों की कम उम्र में ही शादी कर दी जाती है और अक्सर उनकी तस्करी की जाती है।
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