भूमि प्रकृति का सबसे महत्वपूर्ण और उदात्त तत्व है। कोई भी जीवित वस्तु मिट्टी से उत्पन्न होती है और मिट्टी में समाप्त हो जाती है। इसीलिए सभी सजीवों के जीवन चक्र में भूमि को अधिक महत्व दिया जाता है। भूमि जीवों के लिए भोजन, वस्त्र और आश्रय प्रदान करती है। इसलिए धरती को माता कहा जाता है। स्वस्थ रहने के लिए जीवित जीवों के लिए स्वच्छ हवा, पानी और समग्र अच्छे वातावरण को बनाए रखने में भूमि महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह सभी जीवित जीवों के अवशेषों को अपने पेट में लेकर उन्हें संसाधित करने से पर्यावरण को कोई खतरा नहीं होता है। सूर्य के प्रकाश की तीव्रता कम या ज्यादा होने के बाद प्रकृति में तापमान को नियंत्रित करने की जिम्मेदारी पृथ्वी की होती है। जब पानी वातावरण में वाष्पित हो जाता है, तो हम पर्यावरण को कोई हानिकारक पदार्थ और लवण भेजे बिना इसे अपने शरीर में रखकर पर्यावरण को स्वच्छ रखने की कोशिश करते हैं। ऐसे कई मामलों में जमीन अहम भूमिका निभाती है। सभी जीवित चीजें प्रकृति को उतना ही लौटाती हैं जितना वे इससे लाभान्वित होती हैं। प्रकृति से मानव जाति को कई गुना लाभ हो रहा है, इसलिए प्रकृति की रक्षा करना मनुष्य की अधिक जिम्मेदारी है। लेकिन आज मनुष्य की बढ़ती जरूरतों और बढ़ते स्वार्थी स्वभाव के कारण मनुष्य भूमि और पर्यावरण की उचित देखभाल करना भूलता जा रहा है।
पर्यावरण में कार्बन डाइऑक्साइड की बढ़ती मात्रा, मिट्टी के क्षरण और पेड़ों की घटती संख्या के कारण तापमान बढ़ रहा है। यदि मिट्टी में 25 प्रतिशत हवा, 25 प्रतिशत पानी, 45 प्रतिशत खनिज और 5 प्रतिशत कार्बनिक पदार्थ हों तो वो मिट्टी सर्वोत्तम मानी जाती है।दिन-ब-दिन रासायनिक खादों का प्रयोग बढ़ता गया और जैविक खादों का प्रयोग कम होता गया। परिणामस्वरूप, मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ की मात्रा कम हो गई और खनिजों की मात्रा बढ़ गई। कार्बनिक पदार्थों से भरपूर मिट्टी स्पंज की तरह काम करती है, सूरज की रोशनी को अवशोषित करती है और प्रकृति में तापमान को नियंत्रित करने में मदद करती है। लेकिन कार्बनिक पदार्थों की मात्रा घट गई और खनिजों की मात्रा बढ़ गई। इससे भूमि कठोर हो जाती है। उनमें सूर्य के प्रकाश के अवशोषण की क्रिया कम हो जाती है और परावर्तन की मात्रा बढ़ जाती है। तेज धूप के कारण क्षारीय-खनिज मिट्टी जल्दी गर्म हो जाती है।
जमीन को गर्म होने के बाद ठंडा होने में ज्यादा समय लगता है। इस प्रकार पूरे विश्व में जलवायु का तापमान बढ़ रहा है। बर्फ के पहाड़ का पिघलना बढ़ गया है। यदि तापमान वृद्धि की दर इसी दर से जारी रही तो बर्फीले पानी के कारण समुद्र का स्तर ऊपर उठ जाएगा। यही कारण है कि भविष्यवाणी की जाती है कि अगले पचास वर्षों में आधा मुंबई समुद्र के नीचे होगा। मिट्टी की सूर्य के प्रकाश को अवशोषित करने की क्षमता में वृद्धि के बिना पर्यावरण में तापमान कम नहीं होगा, इसलिए मनुष्य को मिट्टी की उचित देखभाल करके मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ की मात्रा बढ़ाना, मिट्टी को कार्बनिक पदार्थ से ढकना, भारी मात्रा में पेड़ लगाना जैसे कार्य करने होंगे। नहीं तो मनुष्य जैसे सभी प्राणियों का शरीर गर्मी से पीड़ित होगा, इसलिए भूमि का ध्यान रखना होगा।
प्रकृति में, जन्म और मृत्यु जीवित प्राणियों के जीवन में अपरिहार्य घटनाएँ हैं। मनुष्य, पशु, पौधे, सूक्ष्म जीव और सभी जीवित प्राणी जन्म लेते हैं और मृत्यु अवश्यंभावी है। किसी भी जीवित जीव में आत्मा (जीव) के नष्ट हो जाने के बाद, यह निर्जीव हो जाता है और सड़ने लगता है। उसका शरीर सड़ कर नष्ट हो जाता है और मिट्टी में मिल जाता है। लेकिन अगर हम इस घटना के इंटीरियर पर गौर करें तो कई महत्वपूर्ण घटनाओं पर ध्यान दिया जाएगा। यदि अपघटन प्रक्रिया न होती तो इन सभी सजीवों के शरीरों से कितना पर्यावरण प्रदूषण होता।
पर्यावरण को स्वच्छ रखने के लिए अपघटन क्रिया बहुत जरूरी है। इस अपघटन प्रक्रिया में मिट्टी का महत्व अद्वितीय है। मृत मिट्टी में अपघटन नहीं होता है। क्योंकि जिस मिट्टी में जीवित बैक्टीरिया, केंचुए और अन्य स्थलीय जानवर होते हैं, वहां अपघटन होता है। यानी जीवित मिट्टी और जीवित जीवों के अपघटन के बीच घनिष्ठ संबंध है। यदि किसी जीवित जीव के अवशेष जमीन या मिट्टी में मिल जाते हैं, तो यह मिट्टी का जीव तुरंत काम पर चला जाता है और पर्यावरण को स्वच्छ रखते हुए उन्हें विघटित कर देता है। यह इसमें से हानिकारक तत्वों को फसल-मिट्टी के लिए आवश्यक उपयोगी पोषक तत्वों में भी परिवर्तित करता है। यह सारी प्रक्रिया सुनियोजित तरीके से चल रही होती है। मनुष्य को उसके लिए पैसा खर्च करने या योजना बनाने और काम करने में समय नहीं लगाना पड़ता है। लेकिन प्रकृति में मानवीय हस्तक्षेप के कारण यह प्रक्रिया बाधित हुई है और प्रकृति का संतुलन बिगड़ गया है।
भूमि अपनी आवश्यकता के अनुसार जल उपलब्ध कराने के लिए उत्तरदायी है जिसे जीवन कहा जाता है। भूमि बहुत ही कम समय में होने वाली वर्षा को संचित करने और जीवित प्राणियों की आवश्यकताओं के अनुसार उपलब्ध कराने का एक बड़ा काम करती है। इतनी बड़ी मात्रा में जल संचय करने का कार्य जो कोई नहीं कर सकता, भूमि द्वारा किया जाता है। जल के बिना जीव जीवित नहीं रह सकता। अत: यह भूमि का कार्य अत्यंत मूल्यवान है। मिट्टी में पानी को पकड़ने और जमा करने के लिए अलग-अलग तंत्र हैं। मनुष्य का यह कार्य है कि वह इस कार्य प्रणाली को बढ़ावा देकर और इसकी रक्षा करके मिट्टी में जल भंडारण को बढ़ाने का प्रयास करे। मिट्टी के पानी के दो कार्य हैं। मिट्टी की ऊपरी परत का पानी जीवों के लिए उपलब्ध होता है जबकि निचली परत का पानी पर्यावरण के तापमान को नियंत्रित करने के लिए उपयोगी होता है। लेकिन आधुनिक आदमी 400-500 फीट या उससे भी ज्यादा गहराई से बोर लगाकर पानी खींचता है। इसलिए, जमीन के रेडिएटर में पानी कम हो जाता है और यह तापमान वृद्धि को प्रभावित करता है।
हालांकि, पानी निकालने के दौरान लोगों ने पानी रिचार्ज (पुनर्भरण) करने का काम बंद कर दिया है। एक केंचुए जैसा जानवर अवमृदा में बिल बनाता है और भूमि की छलनी करता है। जो वर्षा होती है वह इस छलनी जैसी मिट्टी में आसानी से समा जाती है। साथ ही, मिट्टी में होनेवाले कार्बनिक पदार्थ पानी को स्टोर करते हैं। आज की कृषि प्रणाली में कार्बनिक पदार्थों के पूर्ण प्रबंधन और रासायनिक उर्वरकों के बढ़ते प्रयोग के कारण मिट्टी की छंटाई ( छलणी) बंद हो गई है। जल धारण क्षमता घटी। यह मिट्टी में जल पुनर्भरण को धीमा कर देता है । इससे जल उपलब्धता पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ा है। अतः मनुष्य का यह प्राथमिक कर्तव्य है कि वह प्रकृति द्वारा जलापूर्ति के लिए बनाई गई मृदा प्रणाली को नष्ट करने की बजाय उसका संरक्षण करे। जमीन के प्रति अपना नजरिया बदलने की जरूरत है। यह जानना महत्वपूर्ण है कि भूमि प्रकृति की प्रत्येक घटना में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, न कि केवल भूमि को आय देने वाली प्रणाली के बारे में सोचना सोचना होगा। ।
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