सफरनामा : जुक जुक हेरिटेज रेलगाड़ी ...

किसी भी यात्रा पर निकलते समय मन में हमेशा घूमने की जगह से लेकर एक आकर्षण होता है। वहाँ क्या देखना है, प्राकृतिक सुंदरता, पर्यटकों के आकर्षण के बारे में जिज्ञासा, आकर्षण और कुछ अपेक्षाएँ रहती हैं; लेकिन कई बार वहां का सफर मंजिल से भी ज्यादा उत्कठांवर्धक और रोमांचकारी होता है। कहा भी गया है कि - 'द जर्नी इज द डेस्टिनेशन!' तो फिर चलते हैं एक अनोखी यात्रा पर जहां यात्रा ही पर्यटन स्थल है। हमारे भारत में कुछ स्थानों की यात्रा का साधन इतना अद्भुत है कि वास्तव में अनुभव करने के बाद ऐसा लगता है कि 'वह यात्रा सुंदर थी'। हम यह अनुभव ब्रिटिश सरकार के कारण ले सकते हैं! क्योंकि आजादी से पहले के अंग्रेज शासक इस देश की गर्म हवा से इतने सहमे हुए थे कि गोरा साहब गर्मियों में अपनी आत्मा को शीतल करने के लिए भारत के पहाड़ों में शरण लेने लगे। और उसी से हिल स्टेशनों यानी गिरिस्थानों का निर्माण हुआ। इन पहाड़ियों की चोटियों पर बने ग्रीष्म आश्रयों में जाने के लिए अंग्रेज़ भारतीय रेलगाड़ियों को पहाड़ी के ऊपर ले गए और एक छोटे से खिलौने की तरह लेकिन शक्तिशाली ज़ुक-ज़ुक रेलगाडी कभी हवा में धुएँ की रेखाएँ उगलती सिमला की ओर, और कभी-कभी यह दार्जिलिंग के रास्ते पर चलती रही। गोरा साहब तो चले गए, लेकिन उन्होंने जो 'टॉय ट्रेन' शुरू की, वह आज भी पहाड़ियों से होकर भारतीय पर्यटन को एक अनूठा आयाम दे रही है। हेरिटेज रेलवे का सम्मान प्राप्त इस ट्रेन से आज विदेशी पर्यटक भी सफर करने को विवश हैं। 

पश्चिम बंगाल का एक लोकप्रिय हिल स्टेशन, दार्जिलिंग आज अपने चाय बागानों के लिए जाना जाता है;लेकिन 1835 में दार्जिलिंग, जिसे सिक्किम से अलग कर दिया गया था, को तत्कालीन ईस्ट इंडिया कंपनी ने कंपनी के विकलांग सैनिकों के लिए एक आरोग्यधाम (सेनेटोरियम) के रूप में चुना था। बाद में 1839 में दार्जिलिंग को समर रिसॉर्ट के रूप में नियोजित किया गया और बसावट बढ़ा दी गई। सिलीगुड़ी से दार्जिलिंग तक की सड़क भी तब बनी थी। बाद में, दार्जिलिंग से चाय का निर्यात करने और उचित मूल्य पर दार्जिलिंग को आवश्यक वस्तुओं की आपूर्ति करने के लिए रेलवे लाइन की आवश्यकता महसूस की गई। 1881 में दार्जिलिंग हिमालयन रेलवे कंपनी नाम की एक कंपनी की स्थापना हुई और इस कंपनी ने सिलीगुड़ी से दार्जिलिंग के बीच टॉय ट्रेन शुरू की। अपने पहले साल में इस रेलवे ने आठ हजार यात्रियों को ढोया और 380 टन माल का परिवहन किया। इस रेलवे लाइन की एक विशेषता यह है कि ट्रेन के इंजन के लिए खड़ी ढाल पर चढ़ना आसान बनाने के लिए लूप और अंग्रेजी Z- आकार के रिवर्स का निर्माण लाइन पर किया गया है। इनमें से सबसे प्रसिद्ध 'बतासिया लूप' है, जो दार्जिलिंग शहर से पांच किमी पहले एक गोलाकार लूप है। भारतीय सेना के गोरखा रेजिमेंट के शहीद जवानों को श्रद्धांजलि देने के लिए इस स्थान पर एक राष्ट्रीय स्मारक बनाया गया है। इसके चारों ओर एक सुंदर पार्क बनाया गया है। इस जगह से फैले दार्जिलिंग के मनमोहक दृश्य के साथ-साथ दुनिया की तीसरी सबसे ऊंची चोटी 'कंचनजंगा' का भी नजारा देखने को मिलता है। दार्जिलिंग के हेरिटेज रेलवे की एक खास बात यह है कि राष्ट्रीय राजमार्ग संख्या 55 इस रेलवे लाइन के समानांतर चलता है। हिंदी फिल्म 'आराधना' के लोकप्रिय गीत 'मेरे सपनों की रानी कब आएगी तू' ने दार्जिलिंग की टॉय ट्रेन को प्रसिद्ध बना दिया। उसके बाद ये जुक जुक रेलगाड़ी 'राजू बन गया जेंटलमैन', परिणीता, 'बर्फी' जैसी फिल्मों में भी नजर आई। इस टॉय ट्रेन के लिए बागडोगरा एयरपोर्ट से डेढ़ घंटे में जलपाईगुड़ी पहुंचा जा सकता है और कोलकाता से ट्रेन से आने का भी विकल्प है। 

दार्जिलिंग को सिक्किम का प्रवेश द्वार कहा जाता है।इसलिए कलिम्पोंग, गंगटोक, लाचुंग, पेलिंग, नामची के लिए आपको दार्जिलिंग पहुंचना होगा, लेकिन हाल ही में पर्यटकों की बढ़ती संख्या के कारण इस मौसम में दार्जिलिंग शहर में थोड़ी अधिक भीड़ होती है। इसलिए 'मिरिक' में रुकें जो दार्जिलिंग से ज्यादा करीब है। दार्जिलिंग से मात्र 50 किमी दूर मिरिक का मुख्य आकर्षण इसकी सुरम्य झील है। मिरिक में संतरे के बाग और इलायची के बागान देखे जा सकते हैं, जो समुद्र तल से पांच हजार फीट ऊपर है। मिरिक का सारा जीवन 'सुमेंदु लेक' झील में केंद्रित है। कोई भी इस झील में नौका विहार कर सकता है जिसका विस्तार लगभग साढ़े तीन किमी है और कोई भी घोड़े की पीठ पर बैठकर झील के चारों ओर सवारी कर सकता है। मौसम साफ होने पर इस झील के पानी में कंचनजंगा की बर्फीली चोटी का अद्भुत प्रतिबिंब दिखाई देता है। पूर्व में आसपास के गांवों और चाय बागानों के लोगों के लिए यह बाजार स्थल के रूप में जाना जाता था, अब यह मिरिक का बाजार पर्यटकों को भी आकर्षित करता है। इसके साथ ही नेपाल की सीमा से लगे मिरिक के पास 'पशुपति मार्केट' भी देखने लायक है। टिंगलिंग व्यू पॉइंट, सनराइज पॉइंट, बोकार मोनेस्ट्री जैसी जगहें मिरिक को रंगीन बना देती हैं। 

भारत के पूर्वी कोने में एक ट्रेन स्थापित करने के बाद, ब्रिटिश सरकार ने अपना ध्यान दक्षिण भारत में नीलगिरी पर्वत श्रृंखला की ओर लगाया। सदाबहार जंगलों से आच्छादित, इस पर्वत श्रृंखला में कुन्नूर और उदकमंडलम (अर्थात् ऊटी) जैसे हिल स्टेशन हैं। लेकिन यह रेल, जो 1854 में प्रस्तावित की गई थी, वास्तव में लगभग 45 वर्षों के बाद बनकर तैयार हुई। जब इस पर्वतीय रेलवे ने 1899 में अपनी यात्रा शुरू की थी, तो यह केवल मेट्टुपालयम से कुन्नूर तक चलती थी। बाद में, वर्ष 1908 से, यह उदकमंडलम तक चलने लगी। जुक जुक ट्रेन  मेट्टुपालयम से उदकमंडलम तक अपने 26 किलोमीटर के मार्ग पर 16 सुरंगों से होकर गुजरती है और 250 पुलों को पार करती है। स्वतंत्रता-पूर्व काल के दौरान, जब यह मद्रास रेलवे द्वारा संचालित किया जाता था, तो इसके लिए उपयोग किए जाने वाले भाप के इंजन एक स्विस कंपनी से खरीदे गए थे। इस ट्रेन का सफर पहले स्टेशन कल्लर से दोनों तरफ फैले केले और सुपारी के बागानों से शुरू होता है। यात्रा पहाड़ी घाटियों से शुरू होती है और बाहर के दृश्य आपकी आंखों को भाते हैं। कुन्नू तक भाप इंजन और आगे डीजल इंजन ऐसा  विभाजन किया गया है। जब इंजन को कुन्नूर में बदला जा रहा हो तो मसालेदार प्याज समोसा, गरमा गरम परुप्पु वडाई (दाल वडाई) और मसाला चाय का स्वाद लेना न भूलें। नीलगिरी के प्राकृतिक सौंदर्य को प्रदर्शित करने वाली यह ट्रेन 'दिल से' के 'छैंया छैंया' गाने से सुर्खियों में आई थी। मेट्टुपलयम रेलवे स्टेशन पर संग्रहालय देखना न भूलें। यह संग्रहालय पुरानी तस्वीरों, मॉडलों के माध्यम से नीलगिरी माउंटेन रेलवे के इतिहास को संजोए हुए है।  मेट्टुपालयम का निकटतम हवाई अड्डा और प्रमुख शहर कोयम्बटूर है। 

हालांकि नीलगिरि माउंटेन रेलवे उदकमंडलम यानी ऊटी तक जाती है, लेकिन उससे पहले कुन्नूर वास्तव में अत्यधिक व्यवसायिक ऊटी की तुलना में छुट्टी का आनंद लेने के लिए एक बेहतर जगह है। 6,000 फीट की ऊंचाई पर स्थित कुन्नूर चाय के बागानों के लिए जाना जाता है। मूल रूप से स्थानीय टोडा जनजाति की एक छोटी सी बस्ती, कुन्नूर को ईस्ट इंडिया कंपनी के जॉन सुलिवन द्वारा अंग्रेजों के ध्यान में लाया गया, जिन्होंने इसे कूलिंग रिसॉर्ट के रूप में विकसित किया। कुन्नूर दो स्तरों, ऊपरी और निचले में विभाजित है।  एक शांत, आरामदायक रिहाइश के लिए ऊपरी भाग को चुनें। कुन्नूर का हरा-भरा आकर्षण 'सिम्स पार्क' है, जो 30 एकड़ भूमि में फैला एक बोटॅनिकल गार्डन है। यहां रुद्राक्ष से लेकर दालचीनी तक विभिन्न प्रकार के पेड़ पाए जाते हैं। सिम्स पार्क में हर साल मई में एक प्रसिद्ध फल और सब्जी उत्सव आयोजित किया जाता है। कुन्नूर के निकट ऐतिहासिक 'द्रुग्चा किला' है।  टीपू सुल्तान ने निगरानी के लिए यहां एक ठाणे की स्थापना की थी। अब केवल घंटाघर ही बचा है। स्थानीय पौराणिक कथाओं के अनुसार महाभारत का बकासुर यहां रहा करता था, इसलिए इस स्थान को 'बकासुर मलाई' के नाम से भी जाना जाता है। 

कुन्नूर के पास (12 किमी) डॉल्फिन्स नोज व्यू प्वाइंट पर्यटकों के बीच सबसे लोकप्रिय है। इस पहाड़ी से कुन्नूर क्षेत्र के मनोरम दृश्य का आनंद लिया जा सकता है। इस जगह से झरने 'कैथरीन फॉल्स' को भी देखा जा सकता है। बेशक इस तरह दूर से दर्शन करने से मन नहीं भरता।  फिर आपको झरने (फॉल्स) के दर्शन करने होंगे। कोट्टागिरी में कॉफी की खेती शुरू करने वाले एम.डी. कॉकबर्न की पत्नी कैथरीन के नाम पर झरने का नाम रखा गया है। आप कुन्नूर में रहकर ऊटी की यात्रा कर सकते हैं, इस प्रकार ऊटी की भीड़-भाड़ से बचकर वहाँ दर्शनीय स्थलों का आनंद ले सकते हैं। 

नीलगिरी की पहाड़ियों में पहाड़ी रेलवे शुरू करने के बाद अंग्रेज़ों ने अपने कूच को अपने प्रिय शिमला की ओर मोड़ दिया। 1816 की संधि के कारण शिमला नेपाल से ईस्ट इंडिया कंपनी के नियंत्रण में आ गया। उसके बाद 1864 से दिल्ली की साहब की सरकार ने शिमला को 'ग्रीष्मकालीन राजधानी' का दर्जा देकर हर गर्मियों में वहां डेरा डालना शुरू कर दिया। इसलिए, इस ग्रीष्मकालीन राजधानी के लिए सीधी ट्रेन सेवा की आवश्यकता का विषय बन गया। दिल्ली से कालका ब्रॉड गेज रेलवे 1891 में शुरू किया गया था। फिर अगली रेल लाइन का सर्वे हुआ और फिर काम शुरू हुआ। कालका-शिमला रेलवे लाइन का उद्घाटन 9 नवंबर 1903 को तत्कालीन वायसराय लॉर्ड कर्जन ने किया था। पिछले 120 सालों से यह माउंटेन रेलवे छोटी-छोटी पटरियों पर चल रही है और हिमाचल की प्राकृतिक सुंदरता को दिखा रही है। रेलवे में मूल रूप से 107 सुरंगें थीं, जिनमें से 102 आज उपयोग में हैं। इनमें सबसे बड़ी (3 हजार 752 फीट) 'बड़ोग टनल' है। इसके बारे में एक लोक कथा कही जाती है। इस सुरंग को खोदने वाले इंजीनियर कर्नल बरोग ने इस सुरंग को दोनों ओर से एक साथ खोदना शुरू किया था। लेकिन कुछ गलत हो गया और दोनों छोर नहीं मिले। इसके लिए उन पर सांकेतिक रूप से एक रुपये का जुर्माना लगाया गया, लेकिन निराश होकर कर्नल बरोग ने उसी आधी सुरंग में आत्महत्या कर ली। बाद में चीफ इंजीनियर हार्लिगटन ने भालकू नाम के साधु की मदद से इस सुरंग को पूरा किया। शिमला जाते समय इस ट्रेन का सफर 2,152 फीट से शुरू होकर 6,118 फीट पर रुकता है। इस रेलवे मार्ग पर कुल 864 पुल हैं, जिनमें से पुल संख्या 226 और 541 अपनी बहु-स्तरीय संरचना के कारण सबसे अलग हैं।

यह भारत का इकलौता हेरिटेज रेलवे है जो सर्दियों में होने वाली बर्फबारी में भी चलता है। चारों तरफ फैली बर्फ की सफेद चादर और बर्फ को कुचलने के लिए इंजन के सामने लगा स्नो कटर एक अनोखा नजारा है। 1930 में महात्मा गांधी ने लॉर्ड इरविन से मिलने जाते समय इसी ट्रेन से यात्रा की थी। इस रेल यात्रा की शुरुआत दिल्ली या चंडीगढ़ से कालका आकर की जा सकती है। पहले लोग कालका-शिमला रेलवे द्वारा शिमला जाते थे, लेकिन इस पूर्ववर्ती ग्रीष्मकालीन राजधानी में रहने के बजाय आसपास के शांत स्थानों में शरण लेना बेहतर है। 'नारकंडा' शिमला से 60 किमी दूर है। हरी-भरी पहाड़ियों से घिरा यह शहर शांति से फैला हुआ है। सत्यानंद स्टोक्स ने 8 हजार 599 फीट पर स्थित नारकंडा के इलाके में सेब की खेती शुरू की और आज इस क्षेत्र के लोग प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से इस खेती से सालाना करीब तीन हजार करोड़ रुपये कमाते हैं। नारकंडा कोनिफर्स, ओक, मैपल्स, पोपलर के घने जंगल से घिरा हुआ है। साहसी लोग सर्दियों में स्कीइंग और गर्मियों में ट्रेकिंग के लिए नारकंडा आते हैं। नारकंडा के पास 11 हजार 152 फीट की ऊंचाई पर 'हाटू पीक' है। इस चोटी पर हाट्टू माता का मंदिर है।  मंदिर तक करीब आठ किलोमीटर की चढ़ाई के बाद ही पहुंचा जा सकता है। कालीमाता का यह मंदिर लकड़ी से बना है और मंदिर परिसर में पत्थर का चूल्हा है। स्थानीय लोगों का मानना ​​है कि पांडव वनवास के दौरान इसी चूल्हे पर खाना बनाते थे। इसके अलावा, शिमला के आसपास कुछ स्थान हैं जैसे चैल, कसौली, मशोबरा जहां कोई भी रुक सकता है और पहाड़ियों की प्राकृतिक सुंदरता और शांति का अनुभव कर सकता है। 

दार्जिलिंग, उदकमंडलम और शिमला जाने वाली टॉय ट्रेन को यूनेस्को की विश्व विरासत सूची में शामिल किया गया है; लेकिन इस लिस्ट में होने के बावजूद जो ट्रेन अब तक इस यूनेस्को की विश्व विरासत सूची में जगह नहीं बना पाई है वो है नेरल-माथेरान टॉय ट्रेन। 1850 में माथेरान की खोज ठाणे के कलेक्टर मैलेट साहब ने की थी। तत्कालीन गवर्नर लॉर्ड एलफिन्स्टन ने इस जगह को मुंबई के इतने करीब एक ठंडी जगह के रूप में विकसित करने की अनुमति दी थी। लेकिन आदमजी पीरभॉय ने इस गिरिस्थान तक जाने वाली रेलवे में काम किया। उन्होंने 1904 से 07 की अवधि के दौरान 16 लाख रुपये की लागत से इस रेलवे का निर्माण किया। जब मुंबई उपनगरीय ट्रेन कर्जत से ठीक पहले नेरल रेलवे स्टेशन पर उतरती है, तो माथेरान जाने वाली टॉय ट्रेन के डिब्बे देखे जा सकते हैं। इसलिए, भले ही सड़क का विकल्प उपलब्ध हो, हमारे कदम इस ट्रेन टिकट को खरीदने की ओर मुड़ते हैं। नेरल से माथेरान तक 20 किमी की दूरी तय करते हुए यह ट्रेन जुम्मापट्टी, वाटरपाइप, अमन लॉज स्थानक पर रुकती है। इन सभी यात्राओं में, मानसून के मौसम में सह्याद्री के ऊपर से गिरने वाली पानी की धाराएँ और सर्दियों में घाटी से उठने वाला कोहरा हमारा साथ देता है। लेकिन हाल के दिनों में इस रेलवे की हालत और भी ज्यादा खराब होने लगी है। इसलिए अक्सर अमन लॉज से माथेरान तक की छोटी यात्रा से ही काम चलाना पड़ता है। माथेरान, भारत के सबसे छोटे हिल स्टेशनों में से एक है, जो समुद्र तल से 2,625 फीट की ऊंचाई पर स्थित है। पहाड़ी की चोटी पर हरा-भरा जंगल, इसके बीच से गुजरते हुए लाल मिट्टी के रास्ते और घाटियाँ जहाँ ये रास्ते समाप्त होते हैं, वहां की दूर-दूर तक फैली वादियां आज भी माथेरान में घूमने के दौरान 'टाइम मशीन' में चलने का अहसास कराती हैं। यहां पैनोरमा, लुईसा, मंकी, वन ट्री हील, हार्ट प्वाइंट जैसे कुल 38 प्वाइंट हैं। जिस तरह माथेरान जाने के बाद घोड़े की सवारी करना जरूरी है, उसी तरह वापसी के रास्ते में प्रसिद्ध चिक्की खरीदना भी जरूरी है। माथेरान के जंगल में भेड़, लोमड़ी, बंदर, जंगली सूअर, गीदड़ जैसे जानवर और स्वर्गीय नर्तकी, कोयल, बार्ड स्नेक ईगल, सुभग, कोतवाल, शमा, चेनजीर, खंडिया, नारंगी सिर वाले थ्रश जैसे पक्षियों की सैकड़ों प्रजातियां देखी जा सकती हैं। इसलिए माथेरान पक्षी देखने वालों की पसंदीदा जगह है।  इसलिए, इस वर्ष अपने यात्रा कार्यक्रम की योजना बनाते समय, भारत में चार विरासत रेलवे में से कम से कम एक से यात्रा करना सुनिश्चित करें। -मच्छिंद्र ऐनापुरे, सांगली (महाराष्ट्र)