केंद्र सरकार की चीता परियोजना को हाल ही में एक साल पूरा हुआ। इस बीच, केंद्र दावा कर रहा है कि परियोजना ने चार मुद्दों पर 50 प्रतिशत सफलता हासिल की है। चीतों का अस्तित्व, आवास निर्माण, कुनो में शावकों (बछड़ों) का जन्म और स्थानीय समुदाय के लिए आय का स्रोत ये हैं चार मुद्दे। हालाँकि, विद्वानों ने इन मुद्दों को ख़ारिज कर दिया है। ऐसे में एक बार फिर इस प्रोजेक्ट की सफलता और विफलता पर चर्चा शुरू हो गई है।
नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से क्रमशः आठ और बारह चीतों को कूनो राष्ट्रीय उद्यान में लाया गया और संगरोध में रखा गया। अलगाव की अवधि समाप्त होने के बाद, उन्हें खुले पिंजरों में छोड़ दिया गया और कुछ को जंगल में छोड़ दिया गया। आशा, गौरव और बहादुरी के साथ नामीबिया से लाए गए चीतों ने जंगल में तीन महीने से अधिक समय बिताया। हालाँकि, जुलाई 2023 से इन्हें भी खुले जंगल से खुले पिंजरों में लाया जाने लगा। इसलिए, कूनो राष्ट्रीय उद्यान में किसी भी चीते ने अपना निवास स्थान स्थापित नहीं किया है।
चीते जंगल में सफलतापूर्वक शावकों को जन्म देते हैं और चीता एक्शन प्लान का लक्ष्य भी यही है। नामीबियाई मादा चीता सियाया उर्फ ज्वाला ने कुनो नेशनल पार्क में शावकों को जन्म दिया, लेकिन पिंजरे में। वह जंगल में छोड़े जाने लायक नहीं थी इसलिए उसके बच्चे भी खुले पिंजरे में पैदा हुए। कूनो में बंदी प्रजनन का प्रयास किया गया।
मादा चीता दूर के नर चीते को ढूंढने में बहुत सतर्क रहती है। हालाँकि, जब मादाएँ मिलन के लिए तैयार नहीं हुईं थी, फिर भी नर चीतों को वहाँ प्रवेश दिया गया। परिणामस्वरूप प्रयोग विफल हो गया और नर चीतों की आक्रामकता के कारण पिंडा उर्फ दक्ष की मृत्यु हो गई।
नामीबिया और दक्षिण अफ्रीका से लाए गए क्रमशः आठ और बारह चीतों में से, केंद्र का दावा है कि 50 प्रतिशत चीते अभी भी मौजूद हैं। हालाँकि चीतों की मौत के कारणों को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। भले ही साशा की मौत किडनी की बीमारी से हुई, लेकिन विशेषज्ञों ने उसे भारत लाने से इनकार कर दिया था, क्योंकि वह पहले से ही बीमार थी, लेकिन केंद्र ने नहीं सुनी। ज्वाला और नाभा को खुले जंगल में छोड़े बिना प्रजनन के लिए रखा गया था। हालाँकि, मिलन के दौरान एकी नर चीता की आक्रामकता का शिकार हो गया। दो चीतों को लगाए गए रेडियो कॉलर उनकी मौत का कारण बने। गंभीर निर्जलीकरण के कारण तीन शावकों की मौत हो गई।
भारत में बाघों का भोजन चीतल है, लेकिन ये चीतल चीतों की भूख नहीं मिटा सकते। इनका उपयोग चिंकारा जैसे बड़े जानवरों के लिए किया जाता है। कुनो राष्ट्रीय उद्यान जहां चीतों को स्थानांतरित किया गया था वहां प्रति वर्ग किलोमीटर 20 चीतल हैं। यानी चीतों के शिकार के लिए पर्याप्त भोजन नहीं है। इसलिए, चीतल के शिकार की तलाश में बाहर जाने की संभावना है। कूनो के चीते भी अक्सर पार्क की सीमा पार कर जाते हैं। कुनो नेशनल पार्क में 10 से 12 चीतों की क्षमता है और अधिकतम 15 चीते यहां-वहां हो सकते हैं।
चीता परियोजना को हरी झंडी मिलने के बाद, कूनो नेशनल पार्क के अधिकारियों को प्रशिक्षण के लिए नामीबिया भेजा गया। उन्हें चीतों को पकड़ने के तरीकों, चीतों के लिए जाल लगाने, चीतों के पूरे समूह को पकड़ने, पकड़ने के बाद चीतों को संभालने, मानव सुरक्षा, ट्रैंक्विलाइज़र गन का उपयोग करके चीतों को बेहोश करने, बेहोश करने की प्रक्रिया, बंदूक में बेहोश करने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली दवा, उसकी मात्रा, एनेस्थेटाइजेशन के बाद प्रबंधन आदि के बारे में,प्रशिक्षित किया गया। हालाँकि, एक के बाद एक चीतों के मरने के बाद उन्हें प्रशिक्षण के लिए नामीबिया भेजने का निर्णय लिया गया।
चीता परियोजना की शुरुआत में डाॅ. यजुवेंद्र देव झाला निर्वाचित हुए। प्रोजेक्ट की शुरुआत से ही उन्होंने इस धुरी को उठाया और इसमें मौजूद खामियों को सामने लाया। हालांकि, केंद्र के साथ-साथ मध्य प्रदेश सरकार भी नहीं मानी और वैज्ञानिक को बाहर का रास्ता दिखा दिया। कहा जाता है कि अगर आज उनके सुझावों को सुना गया होता तो यह प्रोजेक्ट 100 तो नहीं बल्कि 90 फीसदी तो सफल होता।-मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली
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