जंगल की आग के प्रकार क्यों बढ़ रहे हैं?

जहां एक ओर महाराष्ट्र राज्य में परियोजनाएं जंगलों पर अतिक्रमण कर रही हैं, वहीं दूसरी ओर जंगल की आग के कारण बड़े पैमाने पर जंगल खत्म हो रहे हैं, यह बात भारतीय वन सर्वेक्षण की रिपोर्ट से सामने आई है। पिछले सात सालों में पूरे राज्य में 1 लाख 70 हजार 660.087 हेक्टेयर जंगल नष्ट हो गये। जब 2021 कोरोना का मौसम था, तब भी राज्य में जंगल की आग के 63 हजार 846 'अलर्ट' थे। सबसे ज्यादा अलर्ट गढ़चिरौली जिले में से आए। 2018 से 2023 के दौरान इसी जिले में जंगल में आग लगने की सबसे ज्यादा 11 हजार 527 घटनाएं हुईं. जिसमें 33 हजार 870.453 हेक्टेयर जंगल आग की चपेट में पाया गया। गढ़चिरौली के बाद कोल्हापुर, ठाणे, चंद्रपुर जिलों में जंगल की आग का 'अलर्ट' आ गया था। इन जिलों के साथ अमरावती जिले में भी आग लगने की घटनाएं सामने आईं।

2018 में राज्य में जंगल की आग की 8,397 घटनाएं हुईं।  जिसमें 44,219.73 हेक्टेयर जंगल जल गये। 2019 में 7,283 आग की घटनाओं में 36,006.727 हेक्टेयर जंगल जल गए।  2020 में 6,314 जंगल की आग की घटनाओं में 15,175.95 हेक्टेयर जंगल जल गए। 2021 में जंगल में आग लगने की 10,991 घटनाएं हुईं।  जिसमें 40,218.13 हेक्टेयर जंगल जल गये.  2022 में, 7,501 जंगल की आग की घटनाओं में 23,990.67 हेक्टेयर जंगल जल गया।  2023 में, 4,482 जंगल की आग की घटनाओं में 11,048.88 हेक्टेयर जंगल जल गए।

जंगल की आग पहाड़ी, घास के मैदान और वन क्षेत्रों में प्राकृतिक या अप्राकृतिक कारणों से लगने वाली आग है। लगभग तीन साल पहले अमेज़न के जंगल में आग लग गई थी, जिससे जंगल को भारी नुकसान हुआ था।  जब बड़ी मात्रा में कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित होता है, तो जंगल इस उत्सर्जन को अवशोषित कर लेते हैं। लेकिन अगर वही जंगल आग में फंस जाए तो ऑक्सीजन मिलना मुश्किल हो जाता है. कनाडा में भी भीषण आग लग गई, जिससे लाखों हेक्टेयर जंगल जलकर खाक हो गए।इस धुएं का असर न सिर्फ कनाडा बल्कि पड़ोसी देशों पर भी पड़ा।  भारत में भी हर साल गर्मियों में हजारों हेक्टेयर जंगल जल जाते हैं।

प्रकृति में, आग प्राकृतिक रूप से बढ़े हुए तापमान और पेड़ की शाखाओं के एक-दूसरे से रगड़ने से उत्पन्न घर्षण से उत्पन्न होती है। गर्मियों में वातावरण का तापमान बढ़ने के कारण जलन भी होती है। कभी इंसान के आलस्य, लापरवाही के कारण तो कभी जान-बूझकर ठेकेदार विविध वृक्ष से अधिक फूल पैदा करने के लिए जंगलों में आग लगा देते हैं। बाद में वही अग्नि भयानक रूप धारण कर फैलती है। साथ ही जब पेड़ों की पत्तियाँ सड़ती हैं तो वहां मीथेन गैस पैदा होती है और वह वातावरण में प्रज्वलित हो जाती है।  ये सभी कारण जंगल की आग का कारण बनते हैं।

ग्रामीण क्षेत्रों में, जहां चरागाह क्षेत्र जंगलों से सटे हुए हैं, आम गलत धारणाओं में से एक यह है कि पुराने घास के डंठल को अगर जलाए नहीं  जाए तो वे सख्त बने रहते हैं। जब मवेशी नई घास चरते हैं तो ये डंठल जानवर के होठों पर चिपक जाते हैं। अत: जानवर ठीक से चर नहीं पाते।  ऐसी ग़लतफ़हमी आम लोगों में है। इसलिए गर्मियों में सूखी घास को जला दिया जाता है।इससे आग लग जाती है.  कुछ स्थानों पर यह भी माना जाता है कि पुरानी घास को जलाने से ही बरसात के मौसम में नई अच्छी घास पैदा होगी।

जंगल की आग में बहुत सारे पेड़ जल जाते हैं और बड़े पेड़ों के आसपास छोटे बड़े पेड़ भी होते हैं जो जंगल की आग में बड़ी आग के कारण जल जाते हैं। वनाग्नि की घटनाओं के कारण वनों का विकास अवरुद्ध हो जाता है और कुछ समय के लिए विकास दर कम हो जाती है। पौधे वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं और वायुमंडल में ऑक्सीजन की आपूर्ति करते हैं। यानी पेड़ वातावरण में कार्बन की मात्रा को कम करने में मदद करते हैं। पौधे वायुमंडल से कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं और वायुमंडल में ऑक्सीजन की आपूर्ति करते हैं।यानी पेड़ वातावरण में कार्बन की मात्रा को कम करने में मदद करते हैं। इसके विपरीत, जंगल की आग के कारण यह बढ़ जाती है।  जंगल की आग से भारी मात्रा में प्रदूषण फैलता है।  इससे कार्बन की मात्रा भी बढ़ती है।  एक बार जंगल की आग भड़कने के बाद महीनों तक ऐसी ही बनी रह सकती है।

जंगल की आग के कारण, कई वृक्ष प्रजातियाँ जो दुर्लभ हैं, विलुप्त हो जाती हैं। इसके अलावा अन्य प्रकार के पेड़ों को भी नुकसान होता है।  इनके साथ-साथ जंगलों में रहने वाले पशु-पक्षी भी बड़ी संख्या में मर जाते हैं। कई पशु-पक्षियों की प्रजातियाँ विलुप्त होने के कगार पर हैं। जंगल की आग में छोटे कीड़ों से लेकर बड़े जानवरों तक की मौत की घटनाएं सामने आई हैं।  वन क्षेत्रों में कुछ जानवरों और पेड़ों की प्रजातियाँ कम हो रही हैं। जंगल की आग के कारण उक्त प्रजातियाँ लुप्त हो सकती हैं।  जंगल की आग के कारण बड़े पैमाने पर पेड़ नष्ट हो जाते हैं।  इससे प्राकृतिक असंतुलन पैदा होता है।

इस संबंध में वन विभाग द्वारा उपचारात्मक योजना के तहत पहाड़ी क्षेत्रों एवं पठारी क्षेत्रों में पहले से ही निगरानी में कुछ मीटर की पट्टी जला दी जाती है। इसका कारण यह है कि कुछ भाग पहले ही जल जाने के बाद पत्तों, सूखी लकड़ियों के बाद आग जलाने के लिए कोई सामग्री नहीं बचती है। इससे आग फैलने से रुक जाती है। परिणामस्वरूप वन सुरक्षित रहते हैं।  यदि हवा में कार्बन कम हो जायेगा तो तापमान में वृद्धि कम हो जायेगी। तापमान बढ़ने से जंगल की आग में कमी आएगी।  इससे प्राकृतिक क्षति से बचा जा सकेगा।  वृक्षों की वृद्धि से जंगल को बचाने में मदद मिलेगी। -मच्छिंद्र ऐनापुरे, जत जि. सांगली